Il varicecele è una dilatazione varicosa delle vene del testicolo che si manifesta come una massa o un vero e proprio "groviglio" di vene a livello dello scroto; la causa è un reflusso di sangue verso il basso (come nelle varici delle gambe). Si può manifestare a ogni età, ma è più frequente nei giovani e negli sportivi; l'importanza è nel fatto che si può associare a infertilità in molti casi, mentre negli altri provoca solo fastidio o pesantezza al testicolo. Può essere bilaterale o monolaterale, più frequente a sinistra; per la diagnosi, oltre alla visita è necessario un ecodoppler dei testicoli ed un esame del liquido seminale (spermiogramma) . La indicazione all'intervento è data alterazioni del liquido seminale, dolore o (specialmente negli adolescenti) ridotto sviluppo del testicolo interessato. Negli anni le tecniche chirurgiche sono passate da intervento con incisione inguinale e legatura delle vene dilatate, con o senza microchirurgia, alla embolizzazione (occlusione delle vene con sostanze idonee, passando da una vena dell'inguine). Il sottoscritto utilizza una tecnica mista in anestesia locale (Tauber) : dopo una piccla incisione inguinale di 2 cm si isola una vena e si fa una flebografia con mezzo di contrasto. A questo punto si inietta la sostanza sclerosante e si chiede al paziente di "spingere" per permettere la chiusura delle vene dilatate; questa tecnica è veloce (20 minuti), efficace (oltre 95% di successo) ed eseguibile in day-hospital con ricovero di poche ore. Dopo 4 mesi sarà controllato il paziente con ecodoppler ed esame del liquido seminale per valutare la riuscita dell'intervento e l'impatto sulla fertilità.
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